Hello les amis,
Vous – enfin certain.e.s – d’entre vous l’attendiez, le voilà : le compte-rendu détaillé, exhaustif, complet, et looooonnnggg de mon week-end au Forum du livre de Saint-Louis.
Vendredi 12 mai 2023. Sous un ciel dont même novembre ne voudrait pas, j’arrive sur les lieux du crime, pour mon premier « grand » salon, et en tout cas l’un des plus importants dans le Grand Est. Un salon où je ferai figure de régional de l’étape, sachant que par beau temps, le lieu de la manifestation se trouve à … 30 minutes à pieds de chez moi.
J’arrive donc au Forum Jean-Marie Zoellé de Saint-Louis, avec sous le bras une vingtaine d’exemplaires de mon premier roman – « C’est arrivé en avril » – sachant que les soixante (!) exemplaires de mon second (« Le livre qui parle de toi » – M+ Éditions) sont ramenés par le libraire qui m’accueille sur son stand, en l’occurrence la librairie 47°Nord à Mulhouse, également connue sous le nom de « Maison Engelmann ». Une librairie prestigieuse où, honnêtement, je ne pensais pas un jour mettre les pieds « côté auteur »…
Après avoir récupéré mon badge à l’accueil – où l’on m’a en plus remis un beau cadeau 🙂 – je suis d’emblée accueilli par l’équipe, je prépare mon stand, et surtout je découvre mes voisins de salon, où plutôt ceux qui sont déjà là : à ma gauche, le Premier ambassadeur de France en Ukraine (Hugues Pernet, édité aux éditions Flammarion), à ses côtés Laura Collins, une auteure de Dystopie / Fantasy / New romance / Feel-good et même de littérature pour enfants édités (entre autres) chez Alter real. Laura est par ailleurs comme moi passée par la « Nouvelles Plumes academy » 🙂 À ma droite, une « soeurcière » (oui oui!) répondant au nom de Myriam Bendhif-Syllas, le champion du monde de lecture rapide (et de nombre de followers sur Instagram) Mohamed Boclet à l’histoire étonnante, et enfin Cécile Baudin, autrice de thriller historique, publiée dans la célèbre collection « Terres de France » des Presses de la cité.
Voilà donc pour l’équipe de départ, celle avec qui je passerai le gros de ce salon, et assurément cette première journée qui traditionnellement est – et de loin – la moins fréquentée. Si les ventes sont rachitiques en ce premier jour (seuls trois « Livres » et deux « Avril »…ouch !). Merci donc à Ghislaine, Joelle et Meltem qui sont chacune reparties avec leur exemplaire du « Livre qui parle de toi« , ainsi qu’à Anne et Séverine qui m’ont chacune délesté d’un exemplaire de « C’est arrivé en avril« .
Point positif de ce démarrage en douceur : il nous permet de prendre nos marques, de découvrir nos univers respectifs, d’apprendre de nombreux éléments peu dits dans les médias (notamment sur les circonstances de l’indépendance de l’Ukraine), et aussi de faire quelques photos, histoire d’alimenter nos réseaux sociaux. J’en profite aussi pour tester les différents designs en ballotage pour la couverture de mon prochain roman auprès des auteures et surtout des libraires que je peux consulter. Verdict : la n°4 (surtout) et la n°5 ont les faveurs de ce public expert. 🙂
C’est aussi l’occasion de retrouver quelques ami(e)s auteur(e)s comme Laetitia Reynders et son mari, Julia Mattera, Naëlle Charles ou Julie Ewa.
En soirée, le salon est officiellement inauguré, respectivement par Madame la Maire de Saint-Louis (Pascale Schmidiger), Madame l’Adjointe à la culture (Stéphanie Gerteis) puis par la Vice-présidente du Grand Est Madame Christèle Willer, le tout sous le regard bienveillant d’Anne-Isabelle Legeard, directrice de la médiathèque « Le Parnasse » et à ce titre grand chef de la manifestation. Se joignent à eux François Rollin alias le « Professeur Rollin », également connu pour sa participation à Kaamelott, qui nous a servi un discours absurde à souhait et apprécié de tous, à commencer par Jean Ueberschlag et son épouse, qui furent respectivement Maire et première dame lors du lancement du premier forum du livre, il y a quarante ans déjà.
Viennent ensuite les remises de prix. Dans la catégorie jeunesse / BD, les gagnants sont Maribel Conejero (dessins) et Matias Istolainen (scénario) pour « Cosplay » aux éditions Le Lombard, puis c’est au tour du prix des Romancières d’être remis à Véronique Ovaldé pour son roman « Fille en colère sur un banc de pierre » aux éditions Flammarion, prix remis par sa consoeur Michèle Kahn. Puis vient enfin le prix du Lys, qui cette année est attribué à l’excellent « Le palais des mille vents » de Kate McAlistair (Éditions de l’Archipel), qui est venue chercher son prix en compagnie d’une créature connue comme le loup blanc dans la sphère littéraire : son chien Sayuki sur le bras, la mystérieuse autrice au nom anglo-saxon vient récupérer son prix et nous gratifier d’un petit discours.
Le lendemain, même lieu, autre ambiance. Aujourd’hui, les auteurs « venus de loin » sont parmi nous, et notre petite bande du départ s’élargit à quelques invités de marque tels Cyril Carrère, Daniel Picouly, Philippe Torreton, Gilles Leroy (prix Goncourt 2007 pour « Alabama song« ), Margot et Jean Le Moal et même notre voisin direct que sera Monsieur Didier Decoin, Président de ce salon du livre, et Président de l’Académie Goncourt… excusez du peu !
Mais LA grande différence – sans doute motivée par l’arrivée de ces auteurs à la présence rare sous nos latitudes – est l’arrivée enfin massive du pu-blic ! Et quand le public arrive, ça change tout ! Comme par magie, les livres trouvent preneur… enfin preneuses surtout ! Rien que ce samedi, Geneviève, Julie, Géraldine, Nadine, Lou-Anne, Camille, Sylvie, Liliane, Philippe, Bruno, Fabienne, Madeleine, Françoise, Émilie et Mélanie repartiront avec un « livre qui parle de toi« , là où Jessica & Nico, Liliane, Chantal et Tatiana feront l’acquisition d’un « C’est arrivé en avril ».
Parmi elles, quelques fidèles qui viennent m’acheter le « livre » après avoir été conquises par la lecture d’ »Avril », une fan inconditionnelle de M+ Éditions et en particulier de Mathieu Bertrand qui, outre qu’elle félicite cette auteur pour la qualité de ses romans, félicite aussi les choix éditoriaux de la maison, qu’elle trouve au top… Merci Madame !
J’y retrouve aussi une de mes lectrices qui me l’a acheté lors d’une dédicace précédente, et qui cette fois me présente sa famille, qui en fait l’acquisition… merci Audrey ! 😉
J’y prends aussi quelques contacts sympas, à commencer par une librairie qui songe à me proposer une séance de dédicace. Je fais également la rencontre de l’une des lectrices les plus respectées (mais aussi les plus craintes) de toute la sphère Nouvelles plumes : connue sous le nom d’Elebora, Margaux était à l’époque une amateure (éclairée), à présent elle travaille dans l’édition, à la tête d’une entreprise de relecture / correction qui tourne bien (les sentiers d’Elebora) et dont je vous recommande les services, comme elle vous recommande mon « C’est arrivé en avril » qu’elle avait découvert à l’époque. J’y retrouve aussi une amie qui – sans le savoir – a servi (en partie) de modèle à l’un des personnages clés de mon « Livre qui parle de toi« . Si vous l’avez lu, sachez que Nathalie va découvrir qu’à présent, elle s’appelle Ilona. 😉
Mais si mes ventes sont tout à fait sympathiques, elles ne sont rien à côté de celles de la machine de guerre Laura Collins, qui va faire exploser les compteurs… tout en m’enseignant les quelques « trucs » que je ne connaissais pas, car là où les égos de certains auraient pu être blessés, moi j’ai préféré apprendre… et quelque chose me dit que Photoshop va pas mal tourner ces prochains jours 😉
Bref, ainsi s’achève ce samedi.
Dimanche matin, je m’attends comme la veille à un démarrage matinal en douceur. Grave erreur : alors que je discute quelques mots avec Cyril Carrère (un mec au top !), je suis rappelé d’urgence sur mon stand : à peine le salon a-t-il ouvert au public que deux personnes souhaitent ma griffe sur « Le livre qui parle de toi« . SMS urgent « rapplique ! », moi qui pique un sprint, et me voilà pour servir mes premières lectrices !
Les deux heures qui suivent vont être riches tant en rencontres qu’en signatures. Les livres qui parlent de toi parlent aux lecteurs, et encore davantage aux lectrices qui repartent conquises, prêtes à se faire « Auréliser » au contact de ces pages ! En quelques heures, Vanessa, Catherine, Viviane, Séverine, Lidia, Gaby, Céline, Simone et Jojo, Aurélie (yes !), « Monsieur Chat« , Chantal, Océane, Stéphanie, Sylvain, Isabelle, Laetitia (alias « Laeti », mais ça se prononce « Léti »), Nathalie, Luc et Gérard prennent leur ticket pour la chasse au trésor du « Livre qui parle de toi » là où Cassie, Viviane, Bénédicte, Ludovic et Roland vont se frotter aux mystères de « C’est arrivé en avril« …
Cette journée me donnera l’occasion d’écrire ma première dédicace en espagnol ainsi que de dédicacer un exemplaire de mon roman au… chat du lecteur qui me l’a acheté ! Elle sera surtout l’occasion de sceller des amitiés avec mes voisins de salon, que j’espère bien revoir en dédicace un de ces quatre. 😉
J’y ai aussi fait la connaissance d’une jeune Elsa qui est bien partie pour être une future voisine de salon, à en juger par les écrits qu’elle m’a présentés… une future auteure M+ ? 😉
Puis arrive l’après-midi. Et avec elle, le départ des « auteurs lointains ». Ces derniers étant la locomotive du salon, le public devient plus clairsemé. Ajoutez à cela un ciel d’encre, des trombes d’eau et le tonnerre qui gronde et voilà déjà la journée qui se termine. Nous prenons alors congé de nos nouveaux amis auteurs sous un ciel chaotique, qui vient clore cette chronique. Le week-end de dédicaces est terminé, que commence le temps des chasses à l’orage ! (une autre de mes passions 🙂 ).
Allez, (j’espère) à l’année prochaine pour un nouveau Forum… avec cette fois trois romans à vous vendre ! 😉
Philippe.
